No passado domingo, dia 17, a Fundação Les Justes de Belgique e a The Sousa Mendes Foundation, em colaboração com o Consistório Central Israelita da Bélgica e o Museu Judaico da Bélgica, organizaram uma cerimónia de homenagem a Aristides de Sousa Mendes, assinalando o 70º aniversário da sua morte.
Aristides de Sousa Mendes, cônsul de Portugal em Bordéus durante a Segunda Guerra Mundial, tornou-se uma figura emblemática pela sua coragem moral e profunda fé católica. Em 1940, desobedecendo às ordens do governo de Salazar, Sousa Mendes emitiu milhares de vistos a refugiados que fugiam do regime nazista. O seu ato de desobediência, guiado pela consciência e pela humanidade, salvou vidas de pessoas de 49 nacionalidades, incluindo judeus e outras vítimas perseguidas, de diferentes religiões e condições sociais. Entre os beneficiários dos vistos contavam-se cidadãos austríacos, franceses, holandeses, luxemburgueses, belgas, entre outros.
A cerimónia decorreu num ambiente de profunda emoção e respeito, contando com a participação de representantes das entidades organizadoras, familiares e descendentes de Aristides de Sousa Mendes, bem como de figuras ilustres. Estiveram presentes o Embaixador de Portugal na Bélgica, Jorge Cabral, o Cônsul Honorário de Portugal em Gent, Bruno Joosdeter Beerst, e o Presidente da Câmara Municipal de Carregal do Sal, Paulo Catalino, terra natal do diplomata homenageado.
A celebração foi enriquecida por momentos musicais de excelência, com interpretações ao piano, violino e violoncelo que conferiram uma nota de solenidade e inspiração ao evento.
A comunidade portuguesa em Bruxelas marcou presença em força, com várias dezenas de participantes, orgulhosos de recordar e celebrar o legado de coragem e altruísmo de um conterrâneo que se tornou um símbolo universal de resistência contra a opressão e de defesa dos direitos humanos.
Esta homenagem reforça a memória e o reconhecimento de Aristides de Sousa Mendes como um dos grandes "Justos entre as Nações" e como exemplo intemporal de que o poder da consciência pode mudar o destino de milhares de vidas.
