Entre os dias 23 e 26 de outubro, Matosinhos vestiu-se de festa para receber o primeiro "Grande Arraial do Peixe", um evento inovador que pretende celebrar a riquíssima tradição pesqueira da região e promover a sustentabilidade dos oceanos.
O coração do evento foi o Mercado de Matosinhos, espaço emblemático da cidade, onde se realizaram diversas atividades que envolveram o público em experiências imersivas e educativas.
O chef Hélio Loureiro, uma figura de destaque na gastronomia nacional, encantou os visitantes com várias sessões de show cooking, onde apresentou pratos à base de peixe fresquíssimo. As suas demonstrações, realizadas em locais icónicos como o Mercado de Matosinhos e elaborou a famosa Caldeirada de Peixe, na Rua dos Heróis de França, destacaram não só a versatilidade do peixe em diferentes preparações mas também a importância de uma alimentação saudável e sustentável.
No primeiro dia do arraial, os visitantes puderam disfrutar de uma abertura festiva, mas foi no segundo dia que começou a imersão no fascinante mundo das conservas e pescas, com uma visita à conserveira Pinhais e um debate sobre a relação entre a pesca e a gastronomia, promovendo uma conversa enriquecedora entre profissionais do setor.
As experiências não se limitaram ao Mercado; muitos participantes tiveram a oportunidade de visitar a Docapesca e a Lota de Matosinhos, de forma a compreender o percurso do peixe, desde o momento da captura até à mesa do consumidor. Estas visitas revelaram-se fundamentais para a sensibilização sobre a sustentabilidade das práticas de pesca e o respeito pelo meio marinho.
O Grande Arraial do Peixe teve como objetivo principal debater a importância de uma alimentação baseada em peixe, incluindo a exploração de produtos inovadores como as algas, sempre com um olhar atento ao futuro e à sustentabilidade. Este evento surge num contexto onde Portugal se afirma como um dos destinos turísticos preferidos por estrangeiros e emigrantes, levando à reflexão sobre as diferenças culturais em hábitos alimentares e a receptividade dos visitantes face à dieta mediterrânica, rica em peixe e sopas.
Os dados não mentem: em 2024, Portugal pescou aproximadamente 29.560 toneladas de sardinha, com Matosinhos a ser o maior porto de pesca deste precioso peixe, atingindo mais de seis mil toneladas anualmente. Cada português consome cerca de 12 quilos de sardinha por ano, um testemunho da importância deste recurso na nossa alimentação.
Matosinhos, com os seus sete restaurantes por quilómetro quadrado, destaca-se pela diversidade e qualidade da sua oferta gastronómica, que emprega mais de 4.500 pessoas e durante este Arraial de Peixe ofereceu pequenos petiscos à base de peixe a preços simbólicos, promovendo o acesso à gastronomia local.
O evento culminou no último dia com um grande arraial de peixe, que uniu a comunidade em torno do amor pelo peixe e pela tradição pesqueira, reafirmando a importância de práticas responsáveis para a preservação do nosso oceano. A cidade de Matosinhos, através do "rally fish" e de eventos como este, continua a trabalhar para promover uma cultura de consumo sustentável e para partilhar a riqueza dos seus mares com o mundo.
