Gante presta homenagem emocionante aos soldados portugueses que deram a vida na Primeira Guerra Mundial, lembrando o seu sacrifício e coragem inabaláveis. Um tributo solene que recorda ainda laços históricos entre Portugal e Bélgica.
A cidade belga, Gante, acolheu a 16 de novembro, uma comovente cerimónia em homenagem aos bravos militares do Corpo Expedicionário Português (CEP) que deram a vida na Primeira Guerra Mundial. O CEP, criado em 1917, foi a principal força militar portuguesa que participou na frente europeia na Grande Guerra, com um efetivo de 55 000 soldados. Na trágica batalha de Lys, também conhecida como a quarta batalha da Flandres, o CEP posicionava-se ao longo da frente da Flandres Ocidental, como parte da força aliada, junto ao exército francês e britânico. Em abril de 1918, o exército alemão lançou uma ofensiva intensa e brutal nessa batalha, resultando em perdas humanas devastadoras para Portugal: cerca de 1341 mortos, 3000 feridos e 3000 prisioneiros, num episódio que ficou marcado pelo heroísmo e sacrifício extremo dos soldados portugueses.
O Embaixador de Portugal na Bélgica, António Costa Moura, presidiu ao momento evocativo, no local onde se encontra a placa comemorativa dedicada a estes soldados heroicos, no coração histórico da cidade. Foi enaltecida a coragem e o sacrifício dos combatentes portugueses, que entregaram a vida em defesa da pátria, lutando pela paz e liberdade na Europa — valores que permanecem como pilares da identidade europeia e que jamais serão esquecidos.
A cerimónia contou com a presença da diáspora e de autoridades civis e militares de Portugal, bem como da Bélgica: o Representante Militar de Portugal junto da NATO e da União Europeia e respetiva equipa, o Representante de Portugal junto do SHAPE, o Comandante Provincial da Província da Flandres Ocidental, representantes da cidade de Gante, do município português de Ponte de Lima, o Presidente da Câmara Municipal de Richebourg e o Cônsul Honorário de Portugal em Lille.
Este ato solene sublinhou a importância de manter viva a memória dos soldados portugueses que enfrentaram as duras frentes da Flandres, mostrando coragem, determinação, amor e fidelidade à pátria que atravessa gerações. Cada nome gravado na placa é um símbolo de bravura e de um compromisso inquebrantável com a dignidade humana e os valores da liberdade.
A organização da cerimónia esteve a cargo do Presidente da Liga de Combatentes, Núcleo de Gante, e do Cônsul Honorário cessante de Portugal em Gante, Bruno Joos de ter Beerst, com o apoio da Embaixada de Portugal na Bélgica. Este tributo reforça os laços históricos entre Portugal e a Bélgica, lembrando-nos que a memória destes homens valorosos é também um compromisso com o presente e o futuro.
Honrar estes soldados é reconhecer a força, a coragem e o sacrifício de quem enfrentou condições extremas, lembrando-nos de que o seu legado inspira a defesa da paz, da liberdade e da dignidade humana nos dias de hoje.
